Наши предки - которые еще славяне - не имели, конечно, радио, холодильников, автомобилей, ватерклозетов и прочих радостей цивилизации. Жилось ли им от этого хуже, чем нам - трудно сказать. Но зато они не имели у себя дома такой «радости», как тараканы, и это было несомненным благом.

Как утверждают историки, рыжий таракан у нас гость относительно недавний и прибыл он в Россию из Европы, а точнее, из Пруссии (за что и получил прозвище пруссак). В 1759 году, в царствование императрицы Елизаветы, победоносные русские полки дошли до прусских земель - шла русско-прусская война. Между баталиями квартировали они, естественно, у местных жителей и не замечали, как в их вещах и в обозном имуществе устраивались на постой другие обитатели - рыжие тараканы.

Когда же после победы солдаты вернулись домой, то привезли с собой и незваных постояльцев. Тем в России, как ни странно, понравилось (хоть таракан и считается тварью южной и теплолюбивой) и спустя не такое уж долгое время стали они истинным наказанием для домохозяек.

Поначалу спасались от них средствами достаточно немудреными. Так например, когда в деревне тараканы начинали кому-то из крестьян докучать без меры, то хозяева дома делали так: зимой, в сильный мороз гасили огонь в печке, открывали дверь, чтобы ветер гулял по дому, а сами на два-три дня перебирались к родичам.

И знаете, похоже, это было одно из немногих средств, которое начисто истребляло незваных нахлебников. Остается только пожалеть, что в наше время его не используешь - трубы полопаются.

Были, впрочем, и не столь крутые способы. Не станешь же каждый раз зимы дожидаться. В некоторых книгах по домашнему хозяйству (начала века) рекомендовали раскладывать на кухне и в чуланах тряпки, смоченные в пиве. Когда на угощение сбегалось достаточно тараканов, то их обливали крутым кипятком или попросту давили. Еще советовалось рассыпать в укромных местах, где гнездятся тараканы, муку, смешанную с бурой. Но лучше всего действовали травы и растения.

Однако самым надежным средством от тараканов считался порошок пиретрум. Его делали из высушенных цветов одного из сортов ромашки - далматской ромашки или, как ее чаще в России называли, персидской ромашки.

Он был хорош во всех отношениях. Убивал не только тараканов, но и блох, клопов, мух и прочих нежелательных «квартирантов». Был совершенно не ядовит для людей (ну разве что кому-нибудь в голову придет этого порошка наесться). Продавался везде, в любых количествах и недорого.

Даже у Владимира Гиляровского встречается забавный эпизод, как раз связанный с порошком ромашки.

Смех смехом, а вокруг пиретрума в начале века, (а особенно в довоенные годы) сложилась целая промышленность. В одной из журнальных статей упоминалось, что только Соединенные Штаты ввозили ежегодно тридцать тысяч тонн порошка ромашки. Надо полагать, Европа и Азия не отставали.

Если кому-то такие цифры покажутся чрезмерными, то нетрудно подсчитать, что 30.000 тонн — это 300 миллионов стограммовых упаковок (вроде хорошо всем известной пачки чая). Предположив, что до войны в Штатах было 30-40 миллионов семей, добавив сюда гостиницы, офисы и прочее, получим вполне соразмерную цифру покупателей.

Впрочем, наши предки даже такую гадость, как тараканы, не только истребляли. Будучи не в пример более хозяйственными, чем мы, они нашли применение и им.

Энциклопедия Брокгауза и Эфрона упоминает, что: «...Порошок из черного таракана употребляется в народе в качестве мочегонного средства, а затем был введен и в научную медицину и употребляется при водянке». Кто сочтет эти строчки за шутку, может сам проверить в энциклопедии.